Los astronautas Anil Menon y Joshua Kutryk iniciaron este jueves una caminata espacial para instalar el octavo y último panel solar de la Estación Espacial Internacional (EEI). La actividad completará la ampliación del sistema eléctrico de la estación.
La caminata comenzó alrededor de las 08:45 EST (13:45 GMT) y está previsto que los trabajos se prolonguen durante unas siete horas, según la NASA.
Los ocho paneles, cuya instalación comenzó en 2021, elevarán hasta un 30 % la energía disponible en la EEI. Con la ampliación, la capacidad de generación pasará de 160 a aproximadamente 215 kilovatios.
La electricidad adicional permitirá sostener las operaciones críticas de la estación hasta su retirada y desorbitación controlada, programada para 2030, cuando está previsto que concluya su vida operativa.
Menon, astronauta de la NASA, utilizará el brazo robótico Canadarm2 para transportar el panel hasta Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense. Ambos lo llevarán al punto de instalación, ubicado en el lado opuesto de la estructura principal respecto al panel colocado durante la caminata del 29 de octubre.
Desde el interior de la EEI, los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney asistirán a sus compañeros con los trajes y operarán el brazo robótico.
Esta es la quinta caminata espacial de Menon y la segunda de Kutryk, quien llegó a la estación el 1 de octubre con la misión Crew-13. La NASA la contabiliza como la caminata número 286 dedicada al ensamblaje, mantenimiento y mejora de la EEI, y la 101 del programa estadounidense.
Fuente: Diario Libre.
